CookiesPresserum JobPublikationerKontakt

Konkurrenceredegørelse 2003 - Kap. 12 EU-Konkurrencereglerne i 2002

Forside - Indhold - Forrige/Næste

"Konkurrenceredegørelse 2003"

Kapitel 12
EU-konkurrencereglerne i 2002

Billede: Bølger

12.1 INDLEDNING

Ligesom i 2001 blev mange virksomheder pålagt store bøder i 2002, fordi de havde deltaget i ulovligt kartelsamarbejde. En række gipsproducenter blev således pålagt en samlet bøde på 478,32 mio. EUR. Det er den næststørste bøde nogensinde i en kartelsag efter vitaminsagen fra 2001, hvor den samlede bøde var på 855,23 mio. EUR. I 2002 blev i alt 44 virksomheder pålagt bøder til et samlet beløb af 944,71 mio. EUR, jf. i øvrigt tabel 12.1. Dette er knap så mange som i 2001, hvor i alt 56 virksomheder blev pålagt bøder til et samlet beløb af 1.836 mio. EUR, fordi de havde deltaget i ulovligt kartelsamarbejde.

Under det danske formandskab blev moderniseringen på konkurrenceområdet vedtaget. Den nye rådsforordning¹ er gennemgået i kapitel 9. Men der er også blevet vedtaget andre vigtige retsakter af Kommissionen i 2002. Fx er der kommet en ny gruppefritagelse inden for motorkøretøjsbranchen.² Rådet og Kommissionen er også gået i gang med at revidere fusionskontrolreglerne³, ligesom gruppefritagelsen til forsikringsaftaler er under revision.

Retten i Første Instans har afsagt nogle vigtige domme om fusionskontrol. Retten annullerede således Kommissionens beslutning om at forbyde det britiske rejseselskab Airtour's overtagelse af konkurrenten First Choice. Retten har ligeledes annulleret to andre beslutninger om forbud og opdeling af fusioner.

Det internationale samarbejde bliver fortsat intensiveret. I 2002 blev det første møde i International Competition Network (ICN) afholdt. Der har været afholdt ECA-møder⁴ i Athen og Stockholm. Danmark har under sit EU- formandskab været vært for en EU-konkurrencedag med økonomi- og erhvervsminister Bendt Bendtsen og konkurrencekommissær Mario Monti som hovedtalere.⁵

Dette kapitel rummer – som tidligere år – en gennemgang af alle beslutninger på konkurrenceområdet i 2002 taget af Kommissionen. Kapitlet rundes af i afsnit 12.9 med en beskrivelse af Konkurrencestyrelsens deltagelse i det inter nationale samarbejde på konkurrenceområdet.

Boks 12.1: Hvor finder man oplysningerne?

Kommissionens beslutninger i konkurrencesager og nye retsakter offentliggøres dels i EF-Tidende dels på Kommissionens hjemmeside:

http://europa.eu.int/comm/competition.

På hjemmesiden offentliggøres også „Competition Policy Newsletter”. Heri bringes taler, artikler mv. om Kommissionens konkurrence- og statsstøttepolitik. Endelig offentliggør Kommissionen en årlig beretning om konkurrencepolitikken.

12.2 KONKURRENCESAGER

EU-konkurrencereglerne findes i EF-Traktatens artikel 81 om forbud mod konkurrencebegrænsende aftaler mv. og artikel 82 om forbud mod misbrug af dominerende stilling.

I 2002 traf Kommissionen ti beslutninger om forbud med bøder samt seks beslutninger om negativattest og fritagelse. Disse sager er omtalt under de følgende afsnit. Også andre principielle sager er omtalt her.

Tabel 12.1: EU-beslutninger om konkurrenceforhold

Virksomheder/sagsnavn	Beslutning	`Bøder,` `€`
Lombard Club	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	124,26 mio.
Degussa/Nippon Soda	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	127,00 mio.
Nederlandsk industrigaskartel	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	25,72 mio.
Christie's/Sotheby's	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	20,40 mio.
Plasterboard	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	478,32 mio.
Methylglucamin	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	2,85 mio.
Tondo per cemento	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	85,00 mio.
Speciality Graphite	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	60,60 mio.
Food Flavour Enhancers	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	20,56 mio.
Nintendo	Forbud efter art. 81, stk. 1, + bøde	167,84 mio.
Maersk/P & O Nedlloyd	Fritagelse efter art. 81, stk. 3
Austrian Airlines/Lufthansa	Fritagelse efter art. 81, stk. 3
Visa	Fritagelse efter art. 81, stk. 3
IFPI „Simulcasting”	Fritagelse efter art. 81, stk. 3
TACA-linjekonference	Fritagelse efter art. 81, stk. 3
3G-mobiltjenester1	Fritagelse efter art. 81, stk. 3

Note 1: Meddelt ved en administrativ skrivelse, jf. Kommissionens pressemeddelelse IP/02/1651 af 12. november 2002.

12.3 BESLUTNINGER OM FORBUD MED BØDER

Lombard Club

Som led i en ordning om at fastsætte priser mødtes de administrerende direktører for østrigske banker regelmæssigt i „Lombard Club”. Denne klub var et kartel, som dækkede hele Østrig – „helt ud i den mindste landsby”. Kommissionen gennemførte kontrolundersøgelser, som viste, at de fleste østrigske banker deltog i kartellet. Kommissionen fandt beviser for, at medlemmerne af kartellet fastsatte ind- og udlånsrenten for både private og forretningskunder. De fastsatte også de gebyrer, som kunderne skulle betale for visse tjenester. Kartellet omfattede også pengeoverførsler og eksportfinansiering.

Der var tale om en meget alvorlig overtrædelse af EU-konkurrencereglerne⁶, og otte banker⁷ blev pålagt bøder på i alt 124,26 mio. EUR. Da bankerne ikke bestred Kommissionens klagepunkter, blev der indrømmet en bødenedsættelse på 10 pct.

Degussa/Nippon Soda

I 1999 afslørede Kommissionen, at Aventis SA, Degussa AG og Nippon Soda Company Ltd havde deltaget i et globalt kartel om priser, kvoter og informationsudveksling mellem 1986 og 1999. De tre virksomheder fremstiller methionin, som er en af de vigtigste aminosyrer, som indgår i produktionen af dyrefoder – især til fjerkræ og grise.

For denne meget alvorlige overtrædelse af EU-konkurrencereglerne blev Degussa pålagt en bøde på 118 mio. EUR, mens Nippon Soda fik en bøde på 9 mio. EUR. Aventis (tidligere Rhône-Poulenc) opnåede bødefritagelse for at have afsløret kartellet og for at have givet Kommissionen vigtige beviser.⁸

Nederlandsk industrigaskartel

Syv producenter af industrielle og medicinske gasser er blevet pålagt bøder på i alt 25,72 mio. EUR. De havde alle deltaget i et kartel i Nederlandene fra september 1993 til december 1997. Karteldeltagerne aftalte at opretholde et højt prisniveau for levering af en række gasser, som fx oxygen, nitrogen, kuldioxid og argon.

Ved beregningen af bøderne tog Kommissionen bl.a. hensyn til, at nogle af producenterne havde spillet en passiv rolle, mens andre ikke havde bestridt de faktiske omstændigheder eller i øvrigt havde samarbejdet med Kommissionen. Disse virksomheder fik derfor deres bøder nedsat.⁹

Christie's/Sotheby's

Kommissionen har for første gang truffet en afgørelse om kunstauktionshuse.¹⁰ Sagen drejede sig om Christie's International plc og Sotheby's Holdings Inc, som er verdens førende kunstauktionshuse.

De to auktionshuse havde mellem 1993 og starten af 2000 samordnet deres gebyrer og handelsbetingelser i strid med EU-konkurrencereglerne.

Kommissionen fik kendskab til samarbejdet, fordi Christie's på eget initiativ kontaktede både de amerikanske konkurrencemyndigheder og Kommissionen.

Aftalen mellem Christie's og Sotheby's udgjorde en meget alvorlig overtrædelse af Traktatens artikel 81, stk. 1. Christie's kunne helt fritages for bøde, fordi selskabet havde leveret afgørende beviser på et tidspunkt, hvor Kommis sionen ikke havde indledt nogen undersøgelse, og fordi selskabet var først med at udlevere disse beviser.

Sotheby's blev pålagt en bøde på 20,4 mio. EUR. I beløbet var der taget højde for en nedsættelse på 40 pct. for selskabets samarbejde i undersøgelsen.

Plasterboard

Ved en kontrolundersøgelse i 1998 fandt Kommissionen beviser for, at de store gipsproducenter i UK, Tyskland, Frankrig og Belgien mellem 1992 og 1998 havde deltaget i priskoordinering og informationsudveksling. Kommissionen fandt, at overtrædelsen var meget alvorlig, og der blev pålagt følgende bøder:

	Société Lafarge SA:	249,60 mio. EUR
	BPB PLC:	138,60 mio. EUR
	Gebrüder Knauf Westdeutsche Gipswerke KG:	85,80 mio. EUR
	Gyproc Benelux SA/NV:	4,32 mio. EUR

Efter vitaminsagen i 2001 med en samlet bøde på 855,23 mio. EUR er den samlede bøde på 478,32 mio. EUR til de fire gipsproducenter den næststørste bøde i en kartelsag.¹¹

Eftersom BPB og Gyproc samarbejdede med Kommissionen i opklaringen af sagen, fik disse to virksomheder en bødenedsættelse på 30 pct. og 40 pct.¹²

Methylglucamin

Mellem november 1990 og december 1999 deltog Aventis Pharma SA og Rhône Poulenc Biochemie SA, som begge tilhører Aventis-gruppen, samt Merck KgaA i et kartel. Man aftalte priser og markedsandele for methylglucamin, som er et kemisk produkt, der bruges i fremstillingen af lægemidler og til røntgenanalyser.

Der var tale om en meget alvorlig overtrædelse, og de to Aventis-datterselskaber blev pålagt en samlet bøde på 2,85 mio. EUR. De to selskaber fik en bødereduktion på 40 pct., fordi de havde samarbejdet med Kommissionen. Merck KgaA opnåede bødefritagelse, idet selskabet havde givet Kommissionen vigtige oplysninger om kartellet på et tidspunkt, hvor Kommissionen ikke kendte til dets eksistens.¹³

Tondo per cemento

Otte italienske producenter af armerede betonbjælker er blevet pålagt bøder på i alt 85 mio. EUR. De otte producenter havde mellem 1989 og 2000 deltaget i et priskartel.

Ved beregningen af bøderne lagde Kommissionen vægt på, at overtrædelsen var meget alvorlig, og at kartellet vedrørte et nationalt marked, hvor de involverede virksomheder havde en meget lille markedsandel. Kun en enkelt virk somhed, nemlig Ferriere Nord, opnåede en bødenedsættelse på 20 pct. for sit samarbejde med Kommissionen. Imidlertid blev det også anset for en skærpende omstændighed, at Ferriere Nord i august 1986 var blevet pålagt en bøde for overtrædelse af konkurrencereglerne.

Speciality Graphite

En række producenter af specialgrafit¹⁴ har deltaget i et globalt kartel mellem 1993 og 1998. De otte producenter havde samordnet deres priser, opdelt markedet samt udvekslet informationer. Det globale kartel vedrørte markedet for „isostatic speciality graphite”-produkter, mens et mindre priskartel med kun to deltagere vedrørte markedet for „extruded graphite”.

Syv producenter blev pålagt en samlet bøde på 60,6 mio. EUR. Den amerikanske producent GraphTech opnåede bødefritagelse for at have afsløret kartellet til Kommissionen, mens andre af de involverede virksomheder opnåede en bødenedsættelse for samarbejde med Kommissionen.¹⁵

Food Flavour Enhancers

En japansk og to sydkoreanske producenter af smagsstoffer til fødevareindustrien (nucleotides) blev pålagt bøder på i alt 20,56 mio. EUR, fordi de havde deltaget i et ulovligt priskartel. En anden japansk deltager opnåede bødefrita gelse, fordi denne producent havde afsløret kartellet til Kommissionen. I øvrigt var der tale om en meget alvorlig overtrædelse. Kartellet havde bestået i ni år.¹⁶

Nintendo

Kommissionen har pålagt den japanske producent af videospil Nintendo Corporation og syv af virksomhedens forhandlere i Europa en samlet bøde på 167,843 mio. EUR.¹⁷ Som det fremgår af boksen nedenfor, fik Nintendo den største bøde på ca. 149 mio. EUR, fordi den var drivkraften bag den ulovlige adfærd om at hindre eksport fra lavprislande til lande med høje priser.

Tabel 12.2: Bøderne i Nintendo-sagen

Virksomhed	`Bøde,` `€`
Nintendo	149,128 mio.
John Menzies plc	8,640 mio.
Concentra-Produtos para crianças S.A.	0,825 mio.
Linea GIG S.p.A.	1,500 mio.
Bergsala AB	1,250 mio.
Itochu Corporation	4,500 mio.
Nortec A.E.	1,000 mio.
CD.Contact Data GmbH	1,000 mio.

I visse medlemsstater distribuerer Nintendo selv sine produkter, mens der i andre medlemsstater er udpeget officielle importører. Fx er Bergsala AB officiel importør for hele Skandinavien.

Nintendo og de uafhængige distributører havde indgået en hemmelig aftale om at opretholde kunstigt høje prisforskelle i EU mellem januar 1991 og 1998. De enkelte distributører var forpligtet til at forhindre parallelhandel. Undersøgelser viste, at UK var langt det billigste land – op til 65 pct. billigere end Nederlandene og Tyskland. Både Nintendo og bl.a. den britiske distributør John Menzies gjorde alt for at stoppe import af produkter fra UK til det europæiske fastland.

Begrænsning af parallelhandel er en meget alvorlig overtrædelse, og bøden på 167,84 mio. EUR er den femtestørste, som Kommissionen nogensinde har pålagt for overtrædelse af EU-konkurrencereglerne. Bøden til Nintendo er således også den fjerdestørste, som nogensinde er blevet pålagt.

17 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/1584 af 30. oktober 2002.

Fodnoter

1 Rådets forordning nr. 1/2003 af 16. december 2003 om gennemførelse af konkurrencereglerne i Traktatens art. 81 og 82.

2 Kfo nr. 1400/2002 af 31. juli 2002 om anvendelse af EF-Traktatens art. 81, stk. 3, på kategorier af vertikale aftaler og samordnet praksis inden for motorkøretøjsbranchen.

3 Kommissionen offentliggjorde den 11. december 2001 en grønbog om revision af EU's fusionsregler.

4 ECA betyder European Competition Authorities.

5 Samtlige taler kan læses på Konkurrencestyrelsens hjemmeside www.ks.dk.

6 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/844 af 1. juni 2002.

7 De fleste østrigske banker havde deltaget i kartellet, men Kommissionen valgte kun at pålægge de banker, som havde spillet en hovedrolle, bøder.

8 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/976 af 2. juli 2002.

9 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/1139 af 24. juli 2002.

10 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/1585 af 30. oktober 2002.

11 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/1744 af 27. november 2002.

12 Bødenedsættelsen skete i medfør af Kommissionens meddelelse af 18. juli 1996, fordi overtrædelsen fandt sted før februar 2002, hvor den nye meddelelse om bødefritagelse og bødenedsættelse trådte i kraft.

13 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/1746 af 27. november 2002.

14 Der var producenter fra Tyskland, Frankrig, Japan, USA og Nederlandene.

15 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/1906 af 17. december 2002.

16 Kommissionens pressemeddelelse IP/02/1907 af 17. december 2002.