TV2 Sport - dispensation til at indgå distributionsaftaler før Konkurrencerådet har godkendt fusionen
Journal nr. 4/0120-0401-0010/TUK/VU
Rådsmødet den 28. februar 2007
Resumé
1. TV2/Danmark A/S og MTG A/S (herefter parterne) har anmodet Konkurrencerådet om delvist at dispensere fra forbudet mod at gennemføre etableringen af TV2 Sport førend rådets godkendelse foreligger, jf. konkurrencelovens § 12c, stk. 5, jf. stk. 6.
2. Parterne har anmodet om rådets tilladelse til, at parterne indleder forhandlinger med distributører af tv-kanaler, samt at parterne indgår sådanne distributionsaftaler med distributørerne. Aftalerne vil blive gjort betinget af Konkurrencerådets godkendelse af etableringen af TV2 Sport.
3. Som begrundelse har parterne henvist til, at det er af stor økonomisk betydning, at TV2 Sports tv-kanaler hurtigst muligt opnår bredest mulig distribution efter en godkendelse fra rådet. Da forhandlingerne med distributørerne erfaringsmæssigt kan være tidskrævende, ønsker parterne, at forhandlingerne indledes snarest, så sportskanalerne kan gå i luften uden unødig forsinkelse, når rådets godkendelse foreligger.
4. Der foreligger ingen konkrete hensyn hverken til trediemand, de deltagende virksomheder eller til konkurrencen som sådan, der taler imod, at en dispensation gives. Stiftelsen af TV2 Sport forventes – afhængig af udfaldet af forhandlingerne med parterne - fremlagt ved rådsmødet i marts, og fusionen vil blive godkendt, såfremt den ikke hæmmer den effektive konkurrence betydeligt.
5. Der vil eventuelt blive knyttet en række tilsagn til godkendelsen af fusionen for at sikre, at fusionen ikke kommer til at udgøre en trussel for konkurrencen på markedet, men det er allerede på nuværende tidspunkt muligt at opstille en række vilkår for en dispensation, som – uden at det på nogen måde præjudicerer rådets afgørelse og herunder rådets stillingtagen til parternes tilsagn - sikrer, at konkurrencen ikke påvirkes negativt af en dispensation.
Afgørelse
6. Det meddeles, at der i medfør af § 12 c, stk. 6, jf. stk. 5, gives TV2 og MTG dispensation fra forbudet mod at gennemføre en fusion før rådets godkendelse foreligger i følgende omfang og på følgende vilkår:
”TV2/Danmark A/S og MTG A/S gives dispensation fra implementeringsforbudet i konkurrencelovens § 12c, stk. 5, jf. stk. 6, i følgende omfang:
- Parterne kan indlede forhandlinger og indgå aftaler med distributører af tv-kanaler, herunder navnlig TDC Kabel TV og TeliaStofa, om distribution af sportskanalerne TV2 Sport og TV2 Sport Ekstra. Aftalernes gyldighed gøres betingede af, at Konkurrencerådet efterfølgende godkender stiftelsen af TV2 Sport i medfør af konkurrencelovens § 12 c, stk. 5.
- Parterne kan herudover ikke foretage yderligere etableringsskridt.
Til dispensationen knyttes følgende vilkår:
- Der må ikke fra TV2/Danmark, MTG eller TV2 Sports side ske kobling af salg af TV2 Sport og parternes øvrige kanaler i forhold til distributørerne. TV2 Sport eller parterne må ikke betinge en levering af stationens tv-kanaler af, at TV2 Sport eller parternes tv-kanaler indgår i en særlig pakke.
- Allerede indgåede aftaler bortfalder, hvis Konkurrencerådet ikke godkender etableringen af TV2 Sport m.v.
Dispensationen er meddelt på vilkår af, at de skridt, som parterne måtte foretage i overensstemmelse med dispensationen, sker på parternes egen risiko, og at dispensationen på ingen måde præjudicerer Konkurrencerådets afgørelse, herunder Konkurrencerådets stillingtagen til parternes tilsagn.”
Sagsfremstilling
7. Ved brev af 22. februar 2007, vedlagt som bilag, har TV2 og MTG anmodet Konkurrencerådet om delvist at dispensere fra forbudet mod at gennemføre etableringen af TV2 Sport A/S førend rådets godkendelse foreligger, jf. konkurrencelovens § 12c, stk. 5, jf. stk. 6.
8. Ansøgningen sker i forlængelse af, at parterne har anmeldt etableringen af TV2 Sport til Konkurrencestyrelsen. Etableringen af TV2 Sport er omfattet af konkurrencelovens bestemmelser om fusionskontrol og må derfor som udgangspunkt ikke gennemføres, før rådets godkendelse foreligger.
9. TV2 og MTG har med henvisning til § 12 c, stk. 6, anmodet om rådets tilladelse til,
- at parterne indleder forhandlinger med distributører af tv-kanaler, herunder navnlig TDC Kabel TV og TeliaStofa, om distribution af de påtænkte sportskanaler TV2 Sport og TV2 Sport Ekstra, samt
- at parterne indgår sådanne distributionsaftaler med distributørerne.
Aftalerne vil være betinget af Konkurrencerådets godkendelse af etableringen af TV2 Sport.
10. Parterne har til støtte for anmodningen henvist til, at den planlagte dato for påbegyndelsen af TV2 Sports virksomhed foreløbig er udskudt fra den 1. marts 2007 til den 1. april 2007. Det er af stor økonomisk betydning for parterne, at TV2 Sports kanaler opnår den bredest mulige distribution så hurtigt som muligt efter en godkendelse fra Konkurrencerådet.
11. Tv-kanaler distribueres via satellit, af antenneforeninger, via bredbånd (Danske Bredbånd) og på kabel-tv (TDC Kabel TV og TeliaStofa). Blandt disse er særligt kabel-tv segmentet vigtigt for TV2 Sport, da det udgør hovedparten af distributionsmarkedet, ca. 1.829.000 ud af i alt 2.450.000 husstande. Da forhandlingerne med distributørerne, herunder særligt TDC Kabel TV og TeliaStofa, erfaringsmæssigt kan være tidskrævende, ønsker parterne, at forhandlingerne indledes snarest, så sportskanalerne kan gå i luften uden unødig forsinkelse, når rådets godkendelse foreligger.
12. Parterne har endvidere henvist til, at det også vil være en fordel for distributørerne og for konkurrencen på markedet, hvis forhandlingerne påbegyndes snarest. Distributører uden en distributionsaftale vil være afskåret fra at tilbyde sportskanalerne til deres kunder, når kanalerne går i luften, hvilket vil kunne medføre, at de enkelte distributører stilles forskelligt.
13. Dertil kommer, at Viasat Sport 1, der distribueres af TDC og TeliaStofa, ophører med at sende, samtidig med at TV2 Sport påbegynder sin virksomhed. TDC og TeliaStofa vil have behov for at give deres kunder oplysning om hvilken kanal, der erstatter Viasat Sport 1, samt faktisk at erstatte denne, således at kunderne ikke står uden tv-kanal i en periode.
14. Ifølge parterne vil indgåelse af betingede distributionsaftaler ikke påvirke konkurrencen på markedet. Aftalernes virkninger vil alene vise sig, hvis etableringen af TV2 Sport godkendes af Konkurrencerådet, idet aftalerne i modsat fald vil falde bort. Aftalerne vil indeholde et eksplicit forbehold for Konkurrencerådets godkendelse af fusionen.
15. Samtidig er rammerne for forhandling om distributionsaftalernes indhold snævre og vilkårene for distribution er af standardmæssig karakter. En listepris på 20 kr. ekskl. moms for sportskanalerne er allerede offentliggjort på et pressemøde i december 2006, og rabatsatserne til distributørerne forventes at følge sædvanlig praksis. Forhandling og indgåelse af betingede aftaler vil derfor ikke påvirke forholdene på et marked for distribution af tv-kanaler.
16. Sammenfattende er en dispensation ifølge parterne af væsentlig betydning for TV2 Sport, for distributører af TV2 Sports tv-kanaler og for kunderne. Samtidig vil der ikke være nogen skadevirkninger knyttet til en dispensation, allerede fordi aftalerne falder bort, hvis Konkurrencerådet ikke godkender fusionen.
Vurdering
17. Efter konkurrenceloven § 12 c, stk. 5, må en fusion omfattet af konkurrenceloven ikke gennemføres, hverken før den er blevet anmeldt, eller før Konkurrencerådet har godkendt fusionen.
18. Efter § 12 c, stk. 6, kan Konkurrencerådet dog dispensere fra stk. 5 og kan i den forbindelse knytte vilkår eller udstede påbud med henblik på at sikre en effektiv konkurrence.
19. Efter forarbejderne til stk. 6, skal rådet ved vurderingen af, om dispensation kan gives, inddrage alle relevante omstændigheder, herunder bl.a. arten og omfanget af den skade, de deltagende virksomheder eller trediemand kan få påført, og den trussel, fusionen udgør for konkurrencen.
20. Der foreligger ingen konkrete hensyn hverken til trediemand, de deltagende virksomheder eller til konkurrencen som sådan, der taler imod, at en dispensation gives.
21. Stiftelsen af TV2 Sport forventes – afhængig af udfaldet af forhandlingerne med parterne - fremlagt ved rådsmødet i marts, og fusionen vil blive godkendt, såfremt rådet finder, at den ikke hæmmer den effektive konkurrence betydeligt. Der vil eventuelt blive knyttet en række tilsagn til godkendelsen af fusionen for at sikre, at fusionen ikke kommer til at udgøre en trussel for konkurrencen på markedet, men det er allerede på nuværende tidspunkt muligt at opstille en række vilkår for en dispensation, som – uden at det på nogen måde præjudicerer rådets afgørelse og herunder rådets stillingtagen til parternes tilsagn - sikrer, at konkurrencen ikke påvirkes negativt af en dispensation.
22. Her vil det først og fremmest være væsentligt at sikre, at der i distributionsaftalerne ikke sker kobling af salg af TV2 Sport og parternes øvrige kanaler i forhold til distributørerne, og herunder at TV2 Sport eller parterne ikke betinger en levering af stationens tv-kanaler af, at TV2 Sport eller parternes tv-kanaler indgår i en særlig programpakke.
23. Herudover synes en dispensation ikke at give anledning til betænkeligheder.
24. Det konkluderes sammenfattende, at konkurrencen ikke vil blive påvirket negativt, hvis TV2 og MTG meddeles tilladelse til at dispensere fra forbudet mod at gennemføre en fusion før rådets godkendelse foreligger, såfremt en dispensation ledsages af vilkår, der forbyder koblingssalg.