• Konkurrence
• Forbrugerforhold
• Offentlig Konkurrence
• Tilsyn
• Om os

• Konkurrencesager i tal
• Afgørelser
• • Afgørelser 2012
  • Tidligere års afgørelser
  • Afgørelser efter konkurrencelovens § 2
  • Afgørelser efter konkurrencelovens § 6-10
  • Afgørelser efter konkurrencelovens § 11
  • Afgørelser efter konkurrencelovens § 11a
  • Afgørelser efter konkurrencelovens §11b
  • Afgørelser efter konkurrencelovens § 12
  • Afgørelser efter konkurrencelovens § 14
  • Afgørelser efter konkurrencelovens § 16a
• Kendelser og domme
• Betalingskort
• Internationalt samarbejde
• Regler
• Fusionskontrol
• Anmeldelsesskemaer
• Sådan klager du
• Straflempelse
• Tip os
• Spørgsmål og svar
• Publikationer

Journal nr.2:8032-442/Fødevarer/finans, era

Rådsmødet den 29. marts 2000

Resumé

1. DANÆG amba har anmeldt selskabets vedtægter. DANÆG er et andelsselskab, der har til formål at modtage, forarbejde og afsætte medlemmernes ægproduktion bedst muligt, samt i forbindelse hermed at drive enhver form for æghandel. Selskabet står for mindst 53 % af indvejningerne til ægpakkerierne. I vedtægterne er der bl. a. regler for medlemmernes leveringspligt, længden af udtrædelsesvarslet (12 mdr. til en 1. januar) og udbetaling af medlemmernes indestående på kapitalkonti (over 4 år efter medlemsskabets ophør).

2. Rådet finder, at der ikke kan meddeles en § 9-erklæring, da vedtægternes leveringspligt, opsigelsesvarsel og kapitalbinding afskærer producenterne fra at skifte til et andet pakkeri, og dermed begrænser mobiliteten. Der er heller ikke grundlag for en fritagelse efter § 8, stk. 1, da det ikke er godtgjort, at det er nødvendigt at fastholde medlemsskabet i op til 2 år efter udmeldelse og tilbageholde kapital i op til 4 år derefter. Kortere frister vil kunne opfylde de hensyn, der er fremført til effektivisering af distributionen. Bestemmelserne om varsel for udmeldelse og udbetaling af andelskapital må derfor påbydes ophævet. Herefter vil vedtægterne ikke indeholde bestemmelser, der er omfattet af konkurrencelovens § 6, stk. 1.

3. DANÆGs vedtægter har tidligere været anmeldt til Kommissionen, som i maj 1995 meddelte, at vedtægterne ikke gav Kommissionen anledning til at foretage sig yderligere, idet Kommissionen ikke fandt, at vedtægterne havde en mærkbar effekt på samhandlen mellem medlemsstaterne.

Afgørelse

4. Aftalen er omfattet af forbuddet i konkurrenceloven § 6, stk. 1. Der kan derfor ikke meddeles en ikke-indgrebserklæring i henhold til konkurrencelovens § 9.

5. Der er herved lagt vægt på DANÆGs markedsandel på mindst 53 %, varigheden af opsigelsesvarslet for leveringspligten på op til 24 mdr. samt kapitalbindingen. I gennemsnit udgør kapitalbindingerne 88.000 kr. pr. medlem. Disse bestemmelser begrænser producenternes mulighed for at entrere med andre ægpakkerier.

6. Vedtægterne kan ikke meddeles en fritagelse i henhold til konkurrencelovens § 8, stk. 1, fra forbuddet i § 6, stk. 1, da bestemmelserne om opsigelse af leveringspligten, jf. § 5, stk. 4, sammen med kapitalbindingerne, jf. § 8, stk. 1, punkt c går længere end nødvendigt for at sikre en effektiv distribution af æg.

7. DANÆG påbydes derfor i medfør af konkurrencelovens § 6, stk. 4, jf. § 16, stk. 1 nr.1, samt til § 27, stk. 4, senest 30 juni 2000 at ophæve vedtægternes § 5, stk. 4, og § 8, stk. 1, punkt c.

Sagsfremstilling

Sagens anledning

8. Ved brev af 29. juni 1998 har DANÆG amba anmeldt selskabets vedtægter. Der ansøges om en erklæring om ikke-indgreb i medfør af konkurrencelovens § 9, subsidiært om en individuel fritagelse i medfør af konkurrencelovens § 8, stk. 1.

9. DANÆGs vedtægter blev anmeldt til Kommissionen den 4. januar 1994. Kommissionens Generaldirektorat for konkurrence meddelte med skrivelse af 16. maj 1995, at undersøgelsen af vedtægterne ikke giver Kommissionen anledning til at foretage sig yderligere efter artikel 85, stk. 1, og 86 ( nu artikel 81 og 82 ) med hensyn til de anmeldte vedtægter.

Parterne

10. DANÆG amba er et andelsselskab, hvis medlemmer er danske ægproducenter. Selskabet blev stiftet i 1895 under navnet Danske Andels Ægeksport. Navnet blev ændret i 1991 til det nuværende navn i forbindelse med overdragelse af selskabets aktiver til DANÆG A/S og DANÆG Products A/S.

11. Der er DANÆG ambas formål at drive handel med æg og i den forbindelse at modtage, forarbejde og afsætte medlemmernes ægproduktion. DANÆG amba er moderselskab i en koncern med datterselskaberne DANÆG A/S (ægpakkeri), DANÆG Products A/S (produktionsfabrik), og Hønen og Ægget A/S (økologiske æg). Endvidere har DANÆG amba ejerandele i Scanegg Holding A/S (20 %) og Källbergs Industri AB, Sverige (10 %).

________________________I_______________

I I I

I

12. DANÆG A/S ejer datterselskabet Dan-Poultry Handel, der siden har fået navneforandring til Dan-Chick Handel A/S. Dette selskab har som målsætning handel med levekyllinger samt produktion og formidling af hønniker og management service.

13. DANÆG havde i 1998 en koncernomsætning på 383 mio. kr., hvoraf omsætningen i DANÆG amba udgjorde 199 mio. kr. Den resterende del af omsætningen kommer primært fra datterselskaberne DANÆG A/S og DANÆG Products A/S. Fra 1994 har der været et fald i omsætningen i koncernen på 10 %, mens det tilsvarende fald for DANÆG amba har været på 29 %.

14. Der er ultimo 1999 tilknyttet 103 medlemmer til DANÆG amba, hvilket er en nedgang i forhold til de 122 medlemmer på anmeldelsestidspunket. Producenterne varierer meget i størrelse, idet antallet af høns pr. producent varierer fra ca. 2.500 til over 100.000 pr. år. Ca. halvdelen af producenterne har under 10.000 høner, medens 7 har over 50.000 høner. Medlemskredsen omfatter ikke-landmænd bl.a. KFK A/S, Danmarks Jordbrugsforskning, samt forskellige I/S, K/S, ApS og A/S.

15. DANÆGs bestyrelse har i foråret 1999 besluttet at kun konsumægbesætninger kan stå som medlemmer. KFK og Dansk Jordbrugsforskning vil herefter ikke kunne stå som medlem, men vil godt kunne levere æg.

Det relevante marked

Produktmarkedet

16. Produktet er æg fra høns. Der må ske en afgrænsning af æg fra høns over for andre æg som fx strudseæg, andeæg mm. Produktet fremstilles under forskellige produktionsforhold fx bure, på strøelse, fritgående mm.

17. Æg afsættes direkte til forbrug og til pakkerierne. På pakkerierne foretages en sortering efter størrelse og kvalitet mm. Æg af god kvalitet klassificeres som konsumæg, mens æg, der ikke opfylder de stillede krav frasorteres. Konsumæggene afsættes hos detailhandlen og forbrugerne, som stiller høje krav til kvalitet og friskhed. Frasorterede æg hos pakkerierne afsættes til industriel bearbejdning, samt til eksport.

18. DANÆG ambas virksomhed omfatter opkøb af alle former for æg. Der er ikke anledning til at sondre mellem forskellige produktionsformer. Derimod skal der tages hensyn til, at ikke alle æg opfylder kvalitetskravene for salg til detailleddet og forbrugerne som friske æg.

Tabel 1: Salget af æg i Danmark opgjort i mio. kg og kr.

Kilde: Dansk Erhvervsfjerkræ, nr. 5, maj 1999.
Det officielle skøn for stalddørssalg og eget forbrug ligger på 16,0 mio. kg.. Dette skøn har været konstant i 25 år.

19. Der har fra 1995 været et fald i den indvejede mængde æg hos pakkerierne. Importen af æg, der har været stigende, har primært gået til industriel forarbejdning, i catering- og bagerisektoren. Der er eksempler på at importerede æg afsættes i detailledet. Æg kan også importeres usorteret til Danmark, og pakkes på et dansk pakkeri i danske ægbakker. Det gør det vanskeligt at vurdere omfanget af importen, men der er ikke holdepunkter for, at den overstiger 5 % af forsyningen til detailhandlen.

20. Salget af konsumæg dækkes af 61 % buræg, 26,7 % skrabeæg og æg fra fritgående høns. Salget af økologiske æg dækker de resterende 12,3 % af konsumægforbruget. Salget til industrielt brug udgjorde i 1998 34,1 mio. kg. æg.

21. DANÆG amba indkøber og disponerer æg i konkurrence med bl. a. andre ægpakkerier. Producenterne leverer også æg direkte til forbrugerne (stalddørssalg). Detailhandlen og industrien køber ikke direkte fra producenterne, men via pakkerier, der sorterer og fordeler produkterne.

22. Ved DANÆGs afsætning af æg er koncernen ikke i direkte konkurrence med leverancerne direkte til forbrugerne. Dette salg udgør alene en potentiel konkurrent. Hvis stalddørsproducenterne skal begynde at levere direkte til detailhandlen forudsætter det investering i pakkeri, kølefaciliteter og en distribution. Stalddørssalget vil hovedsageligt komme fra mindre produktionsenheder.

23. DANÆG har opgjort sin markedsandel ud fra den samlede produktion i Danmark.

24. Det er imidlertid relevant at afgrænse markedet for salg til detailhandlen excl. stalddørssalget, da en stigning i detailhandlens efterspørgsel efter æg ikke vil kunne tilfredsstilles via stalddørsproduktionen, med mindre det sker via pakkerierne. Der må derfor ses bort fra stalddørssalget i forbindelse med detailsalg.

25. Markedet er herefter defineret som opkøb af æg med henblik på videresalg til detailleddet for videresalg til forbrugerne, henholdsvis markedet for alle æg incl. æg, der efterspørges af produktionsvirksomheder til viderebearbejdning til ægprodukter.

Det geografiske marked

26. Æg stammer fra producenter, der er beliggende i hele landet, og distribueres til pakkerier, hvor æggene sorteres, klassificeres og pakkes til salg. Der er kun registreret en beskeden import af æg til dansk detailhandel. Derimod er der import af æg til industrien. Der er en begrænset eksport.

27. Der fremgår af DANÆGs beskrivelse, at der stilles strengere krav til den danske produktion af æg med hensyn til produktionsfaciliteter (pladsstørrelse), salmonellabekæmpelse og dyrevelfærd end hvad, der er gældende i det øvrige EU. DANÆG angiver, at grundet de meromkostninger, der er forbundet hermed, er æg 60 - 75 øre pr. kg. dyrere at producere i Danmark end i de lande vi konkurrerer med.

28. Der foreligger en mulighed for en potentiel konkurrence fra udenlandske æg grundet de forskelle, der er i produktionsomkostningerne. Prisforskellen mellem Danmark og fx Tyskland varierer, men selv i perioder med væsentlige prisforskelle er der ikke startet import til detailhandelen af betydning. Når denne konkurrence ikke er blevet aktuel må det først og fremmest tilskrives detailhandlens og forbrugernes præference for danske æg og dermed frygt for indkommende sygdomme.

29. Det relevante geografiske marked kan herefter defineres som Danmark for så vidt angår æg til detailsalg, mens det for æg i øvrigt er større - formentligt mindst Nordeuropa.

Parternes stilling på markedet

Tabel 2: Markedsandele opgjort i mængder incl. stalddørssalg og excl. stalddørssalg i 1997.

30. DANÆG fremfører, at DANÆG har haft en faldende markedsandel af salget til detailhandlen på ca. 10 procentpoint i løbet af 7 år fra 1992-1998 fra ca. 58 % til ca. 46 %.

31. Det er sket samtidigt med at salget af æg generelt har været faldende. Forholdet hænger sammen med DANÆGs kundestruktur og med omlægningen af forbruget i retning af økologiske æg. DANÆGs største kunde FDB har profileret sig med økologiske produkter og kræver særskilt mærkning af burhøns, og det har DANÆG først med nogen forsinkelse kunnet efterkomme.

32. I 1999 skete væsentlige ændringer i markedet, idet Farmæg nu Hedegaard Foods overtog en stor del af leverancerne til Dansk Supermarked. To af de konkurrerende pakkerier, Skov Æg og siden Hønen og Ægget A/S kom i vanskeligheder og blev overtaget af DANÆG. DANÆG har ikke fuldt ud kunnet udnytte denne tilgang, og vurderer, at man i 1999 havde mindst 53 % af markedet.

Vedtægterne

33. DANÆG er et andelsselskab.

34. DANÆGs formål er at modtage, forarbejde og afsætte medlemmernes ægproduktion bedst muligt, samt i forbindelse hermed at drive enhver form for æghandel.

35. Som medlemmer kan optages ægproducenter og ægproducerende selskaber/virksomheder, der opfylder de af DANÆGs bestyrelse fastsatte regler for levering. Ansøgere kan nægtes optagelse, hvis bestyrelsen finder, der foreligger afgørende forretningsmæssige grunde til ikke at udvide medlemskredsen.

36. Det fremgår af vedtægterne at opsigelsesperioden er minimum 12 og maksimalt 24 måneder. "§ 5, stk. 4 Ethvert medlem kan ved skriftlig udmeldelse til bestyrelsen med mindst 12 måneders varsel lovligt bringe medlemskabet til ophør til 1. januar."

37. Der er i henhold til vedtægternes § 6 leveringspligt. "Ethvert medlem har leveringspligt for hele sin ægproduktion."

38. I vedtægternes § 8 er bestemmelser om kapitalforhold og hæftelse. "§ 8, stk. 1. Selskabets ansvarlige egenkapital udgøres af: a) Andelskapital - stor pr. 31. december 1996 kr. 18.500.000 - fuldt indbetalt. b) Selskabets dispositionsfond, driftsfond og andre selskabets tilhørende reserver, c) Indestående på medlemmernes kapitalkonti."

"§ 8, stk. 2. Selskabets medlemmer hæfter med den indbetalte andelskapital, indbetalte beløb til driftsfonden og indestående på kapitalkonti. Herunder påhviler der ikke selskabets medlemmer eller andre noget personligt ansvar for selskabets forpligtigelser."

39. Indestående på kapitalkonto, der er ansvarlig egenkapital i selskabet er afhængig af den producerede mængde og udgør et beløb svarende til 30 øre pr. kg. i årsleverance. Det er vurderet at hver høne bidrager med 13 - 19 kg. æg pr. år.

40. Ved lovlig ophør af medlemskab har medlemmet efter begæring ret til at få indeståendet på kapitalkontoen udbetalt over 4 år med ¼ hvert års uge 19. Dog kan den pågældende vælge at kræve 65 % af kapitalkontoen udbetalt den førstkommende uge 19 efter medlemskabets ophør, til fuld og endelig afgørelse. Det resterende beløb tilfalder DANÆG amba. I tilfælde af ulovlig udtræden jf. vedtægterne for DANÆG amba § 5, tilfalder kapitalkontoen selskabet.

41. Der var ultimo 1999 168 producenter, der udover de 103 aktive medlemmer også tæller produktioner under afvikling, der havde et samlet indestående på kapitalkonto på 10,2 mio. kr., heraf var 65 kapitalkonti under afvikling som følge af produktionsstop m.v. Kapitalbindingen hos de 103 aktive producenter udgjorde samlet 8,1 mio. kr., hvilket svarer til en gennemsnitlig kapitalbinding på 88.100 kr., men med en betydelig spredning fra 4.000 kr. til 495.000 kr.

Vurdering

Kommissionens comfort letter

42. DANÆGs vedtægter er anmeldt til Kommissionen den 4. januar 1994. Kommissionens Generaldirektorat for konkurrence meddelte med skrivelse af 16. maj 1995, at undersøgelsen af vedtægterne ikke gav Kommissionen anledning til at foretage sig yderligere efter artikel 85, stk. 1, og 86 ( nu artikel 81 og 82 ) med hensyn til de anmeldte vedtægter.

43. Ved Kommissionens comfort letter af 16. maj 1995 blev der lagt vægt på, at DANÆGs vedtægter er en aftale mellem virksomheder i henhold til Traktatens artikel 85, stk. 1. Vedtægterne kan begrænse konkurrencen. Den eksklusive leveringsforpligtigelse indskrænker medlemmernes økonomiske frihed, idet forpligtigelsen afskærer dem fra at afsætte æg til anden side i bindingsperioden.

44. Kommissionen pegede også på, at DANÆG har som udgangspunkt (med en markedsandel på 57 %) en dominerende stilling på markedet for æg i Danmark, og aftalen kan udgøre misbrug af en dominerende stilling under Traktatens artikel 86, idet bestemmelsen om eksklusiv leveringsforpligtigelse set i sammenhæng med reglerne for ophør af medlemskab begrænser potentielle konkurrenters adgang til markedet.

45. Kommissionen fandt imidlertid ikke, at den anmeldte aftale på daværende tidspunkt kunne have en mærkbar effekt på samhandlen mellem medlemsstater.

46. Kommissionens afgørelse er ikke til hinder for en selvstændig behandling efter den danske konkurrencelov, og Kommissionens meddelelse til DANÆG i form af comfort letter er ikke bindende for rådets vurdering.

Konkurrencelovens kapitel 1

47. Der er tale om økonomisk virksomhed, der er omfattet af konkurrencelovens § 2, stk. 1.

48. Undtagelsen i EU-Rådsforordning nr. 26 af 4. april 1962 for landbrugsprodukter gælder ikke for DANÆG. Forordningen gælder ikke når andre end landmænd deltager. KFK A/S, Danmarks Jordbrugsforskning og flere selskaber er ikke-landmænd. KFK og Danmarks Jordbrugsforskning skal træde ud ultimo 2000. Det er oplyst, at de forskellige selskaber (I/S, ApS og A/S) alle repræsenterer landmænd. Ofte er der tale om, at ejendommene overdrages til et selskab i forbindelse med et generationsskifte. I forbindelse hermed overdrages aktier og anparter også til ikke-landmænd. Kommissionen har i sagen om Meldoc-samarbejdet lagt vægt på, at allerede det forhold, at et af mejerierne var et ikke-børsnoteret aktieselskab, førte til, at forordningsundtagelsen ikke kunne anvendes.¹

49. Iht. konkurrencelovens § 5 finder kapitel 2 i konkurrenceloven ikke anvendelse på aftaler, vedtagelser og samordnet praksis inden for samme virksomhed eller koncern. De nærmere regler herfor er fastsat i bekendtgørelse 1029 om aftaler inden for samme virksomhed.

50. Det fremgår således af bekendtgørelsens § 2, at begreberne i lovens § 5 bl. a. omfatter interne aftaler i andelsvirksomheder, såfremt de er begrænset til, hvad der er nødvendigt for at sikre en tilfredsstillende drift af andelsvirksomheden og opretholde en kontraheringsstyrke.

51. Af bekendtgørelsens § 5, stk. 2-4 fremgår, at med interne aftaler i andelsvirksomheder forstås aftaler m. v. indgået mellem andelsvirksomheder som sådan og dens medlemmer indbyrdes, f. eks. om medlemmernes indbyrdes hæftelse, stemmeafgivning og repræsentation i andelsvirksomheden, og som ikke har mærkbare virkninger for andre end medlemmerne og andelsvirksomheden.

52. Ved tilfredsstillende drift af andelsvirksomheden forstås en normal udnyttelse af virksomhedens kapacitet og ved opretholdelse af kontraheringsstyrke, forstås en pligt for medlemmerne til at lade deres interesser som aftagere eller leverandører varetage gennem andelsvirksomheden inden for en afgrænset tidsperiode på 2 år, hvis der er tale om en ikke dominerende andelsvirksomhed. Hvis en andelsvirksomhed har en dominerende stilling, skal tidsperioden være væsentlig kortere.

53. Vedtægterne for DANÆG er indgået mellem medlemmerne og selve andelsvirksomheden. Vedtægterne vedrører medlemmernes stemmeafgivelse, hæftelse, leveringspligt mm., og vedtægterne har ikke nogen mærkbar virkning for andre. Medlemmerne kan bringe deres medlemsskab til ophør med mindst et års varsel til en 1. januar, hvilket svarer til en tidsperiode, der i gennemsnit er på 18 måneder og maksimalt på 2 år.

54. DANÆG har med de seneste overtagelser af Skov Æg A/S og Hønen og Ægget A/S en markedsandel på mindst 53 % og dermed en dominerende stilling på markedet. Da opsigelsesvarslet for leveringspligt til DANÆG ikke er væsentligt kortere end 2 år finder konkurrencelovens § 5 ikke anvendelse, jf. bekendtgørelse nr. 1029, § 5, stk. 4, 3.pkt..

55. Vedtægterne er ikke omfattet af bagatelreglerne i konkurrencelovens § 7, stk. 1, da DANÆGs omsætning er over 150 mio. kr. og markedsandelen er over 10 %.

56. Parterne har ansøgt om en erklæring om ikke-indgreb i medfør af konkurrenceloven § 9, og om en individuel fritagelse, jf. konkurrencelovens § 8, stk. 1.

Konkurrencelovens § 6

57. Det centrale spørgsmål ved vurdering af DANÆGs vedtægter m.v. i forhold til konkurrencelovens § 6, er den eksklusive leveringspligt i vedtægternes § 6 kombineret med udtrædelsesvarslet på 12 måneder til ophør 1. januar samt kapitalbindingerne. De beløb, der står på medlemmernes konto udbetales efter udtræden med ¼ over 4 år eller med 65 % af indeståendet på kontoen som et engangsbeløb. De bundne beløb er i gennemsnit pr. medlem på 88.000 kr, hvor 27 medlemmer har bundet over 100.000 kr.

Anmelders synspunkt

58. Anmelderen finder, at vedtægternes bestemmelser om leveringspligt sammenholdt med selskabets muligheder for at bringe medlemskabet til ophør kun i beskedent omfang begrænser medlemmerne ret til at disponere over deres ægproduktion. Den begrænsning i konkurrencen som således sker, er begrænsningen i producenternes mulighed for at afsætte produktionen til anden side, når man har besluttet sig for at være medlem af et andelsselskab. Enhver ægproducent kan frit vælge om vedkommende vil være medlem af DANÆG eller om man vil afsætte sin produktion til et andet pakkeri eller ved "stalddørssalg".

59. Anmelderen anfører, at produktionscyklusen indenfor ægproduktion nødvendiggør, at der er en passende "bindingstid". Fra det tidspunkt, hvor der er indgået en produktionsaftale til denne er opfyldt går der typisk 93 uger. Det vil være umuligt at lave en kortere udmeldingsperiode end 12 måneders varsel til en 1. januar, såfremt der overhovedet skal være muligt at lave nogen form for produktionsplanlægning. Et medlem kan lovligt melde sig ud med 12 måneders varsel til en 1. januar.

Rådets vurdering

60. Rådet finder, at vedtægternes bestemmelser om leveringspligt sammenholdt med at producenterne reelt er bundet i op til 2 år - gennemsnitlig 18 måneder - sammen med kapitalbindingen begrænser ægproducenternes mulighed for at træde ud af DANÆG og indgå aftale med andre opkøbere for en større eller mindre del af deres produkter. Tilsvarende er andre opkøbere afskåret fra at kontrahere æg med DANÆG-medlemmer, der tæller mindst 53 % af markedet.

61. Hønsenes produktionscyklus på 93 uger betyder, at det er praktisk for producenten at have sikkerhed for afsætning et stykke tid ud i fremtiden. Dette kan imidlertid ikke være noget argument for at DANÆG skal forpligtige producenterne. DANÆGs forpligtigelse er afhængig af selskabet salg, og i den henseende adskiller selskabet sig ikke fra andre virksomheder i fødevarebranchen. Henvisningen til produktionscyklusen kan derfor ikke tillægges vægt.

62. Det må derfor vurderes, at DANÆGs vedtægter er omfattet af kl. § 6, stk. 1. Der er derfor ikke grundlag for en ikke-indgrebserklæring i henhold til kl. § 9².

Konkurrencelovens § 8

63. Spørgsmålet er herefter, om der kan meddeles parterne en individuel fritagelse efter konkurrencelovens § 8, stk. 1. For at opnå en sådan individuel fritagelse i medfør af konkurrencelovens § 8 skal alle betingelser i stk. 1 være opfyldt.

64. Ifølge nr. 1 skal aftalen bidrage til at styrke effektiviteten i produktion eller distribution.

65. DANÆG anfører, at organisering i et andelsselskab medfører stordriftsfordele og rationaliseringsgevinster. Producenter og andelsselskab foretager sig hver især det, de er gode til, nemlig at producere respektive at sælge.

66. Rådet finder, at vedtægterne styrker samarbejdet og herigennem effektiviteten i produktionen og ikke mindst i distributionen.

67. Betingelse nr. 1 anses for opfyldt.

68. Ifølge nr. 2 skal forbrugerne sikres en rimelig andel af fordelene ved aftalen.

69. DANÆG argumenterer for, at forbrugerne får mulighed for, at købe salmonellakontrollerede, kvalitets- og størrelsessorterede æg af en højere ensartet kvalitet. Der opnås tillige hurtig distribution og dermed friskere æg og lavere priser.

70. DANÆG fremfører endvidere, at der ikke er tvivl om, at uden en andelsvirksomhed som DANÆG ville det ikke være muligt at gennemføre en salmonellahandlingsplan til gavn for den danske folkesundhed.

71. Rådet finder, at fordelingen af fordelen ved leveringspligten mv. til DANÆG, navnlig vil bero på konkurrencen på det danske konsummarked. DANÆG har med en markedsandel på mindst 53 % en stærk stilling. Det næststørste pakkeri har en markedsandel på 20 pct. Selv om købersiden også er også stærkt koncentreret, må det samlet vurderes, at konkurrencen ikke vil være tilstrækkelig, sålænge opsigelsesvarslet samt kapitalbindingen i DANÆGs vedtægter fastholdes på det nuværende niveau.

72. Betingelse nr. 2 anses derfor ikke for opfyldt.

73. Ifølge nr. 3 må virksomheden ikke pålægges begrænsninger, der er unødvendige.

74. DANÆG argumenterer for, at da andelsselskabet i sin natur udbetaler hele sit overskud til producenterne, er der ikke den samme mulighed for at konsolidere virksomheden, som hvis der var tale om et aktieselskab. Andelsselskaber har derfor sjældent en stor egenkapital. Mulighederne for at opnå bankkreditter og øvrige finansiering er derfor baseret på, at der eksisterer en leveringspligt, og et opsigelsesvarsel må derfor være af en vis varsel.

75. Rådet finder, at varigheden af opsigelsesvarslet sammenholdt med kapitalbindingernes størrelse og varighed går længere end nødvendigt. Det skal ikke anfægtes, at DANÆG kan have behov for kapital, evt. i form af indskud fra andelshaverne. Det kan imidlertid ikke føre til, at der skal indføres bindinger af en sådan varighed og af sådanne beløb, der først kan fås fuldt udbetalt efter op til 2 års opsigelse og derefter 4 år efter udtræden. Sådanne bindinger af andelshaverne må anses for unødvendige for at nå de anførte fordele.

76. Betingelse nr. 3 anses ikke for opfyldt.

77. Ifølge nr. 4 må aftalen ikke give virksomhederne mulighed for at udelukke konkurrencen for en væsentlig del af de pågældende varer og tjenesteydelser m.v.

78. DANÆG anfører, at vedtægterne ikke udelukker konkurrencen for så vidt angår en væsentlig del af det relevante produktmarked.

79. Rådet finder at der vil være mulighed for konkurrence på markedet uanset varigheden af opsigelsesvarselerne og kapitalbindingsperioden i DANÆGs vedtægter. DANÆG omfatter mindst 53 % af markedet, men DANÆG har til trods for denne dominans ikke en markedsposition, der på sigt kan forhindre den potentielle konkurrencetrussel, der eksisterer både fra stalddørssalget og fra udlandet. DANÆGS konkurrenter vil aktuelt kunne gå ind og overtage leverancer til detailhandelen - helt eller delvist

80. Betingelse nr. 4 anses for opfyldt.

DANÆGs bemærkninger

81. DANÆG bestrider at indtage en dominerende stilling. Der henvises til det generelt faldende salg, DANÆGs markedsandele og den potentielle konkurrence fra import og stalddørssalg. Indtrængningsomkostningerne er lave. Der er dukket flere nye konkurrenter op de seneste år, og det næststørste pakkeri har fx øget sin markedsandel med 30 %.

82. Rådet finder, at dette ikke ændrer ovenstående fremstilling. Der er herunder taget hensyn til den potentielle konkurrence. At Hedegård Foods har øget sin markedsandel hænger sammen med selskabets samarbejde med Dansk Supermarked. Omvendt har DANÆG i en periode ikke kunnet leve op til kravene fra FDB.

Konklusion

83. Det kan konkluderes, at betingelserne for fritagelse efter § 8, stk. 1, ikke er opfyldt for DANÆGs vedtægter, da betingelserne nr. 2 og nr. 3 ikke er opfyldt.

1 EFT L348/50, pkt. 55.
2 EU-Kommissionen krævede i forbindelse med godkendelse af fusionen mellem Danish Crown og Vestjyske Slagterier (M 1313 - afg. af 9. marts 1999), at man skar bindingsperioden ned til 12 måneder løbende. Markedsandel 76 %.